23

年度	選手名
1950-1951	伊藤利夫
1952-1955	吉田陽次
1956	浜口猛
1957-1958	榎原好
1959	ミケンズ
1960-1961	宅和本司
1962-1968	長田裕之
1969-1971	芝池博明
1972-1975	服部敏和
1976-1980	中野英明
1981-1984	林正広
1985	島貫省一
1986-1991	山岡勝
1993-1999	小池秀郎
2000-	門倉健

　1952年に伊藤が阪急へ移籍すると、足利工業高出身のルーキー左腕・吉田陽次投手が「23」をつけたが、3年間で24試合に登板して0勝5敗という不本意な成績に終わった。

　1956年に吉田は高橋へ移籍、空いた「23」は前年まで「44」をつけていた若手左腕投手の浜口猛に受け継がれた。しかし浜口はこの年わずか1試合に登板しただけ、結果を出せずに「23」を剥奪された。

　1957年に「23」をつけたのは、前年毎日から移籍してきたベテラン左腕投手・榎原好だった。榎原は「14」をつけた移籍1年目に5勝5敗と期待を裏切ったため、背番号降格という形で「23」に変わったのだが、1957年は12勝13敗、防御率もリーグ10位と健闘した。しかし翌1958年は1勝13敗という惨憺たる成績で、シーズン終了後に南海へ移籍した。

　1959年の「23」は新外国人投手のミケンズである。ミケンズは11勝13敗、防御率リーグ7位というチーム最高の成績をマークし、翌年には「18」へと昇格した。

　1960年からの2年間は元南海の名投手・宅和本司が「23」をつけた。宅和は1954年に高卒ルーキーで24勝、翌年も26勝という好成績で2年連続最多勝に輝いた早熟の天才だったが、近鉄に在籍した2年間は9試合に登板して防御率6.75、かつての輝きを失っていた。

　1962年から「23」をつけた左腕投手の長田裕之は前年まで「35」をつけていたが、1961年に11先発を含む39試合登板でチームに貢献、将来への期待を込めて若い背番号を与えられた。しかしその後は7年間で12勝を挙げるにとどまり、1969年に阪急へ移籍した。

　1969年から「23」をつけたのは、専修大で通算41勝の東都大学記録をうち立て、ドラフト5位で近鉄に入団した芝池博明投手である。芝池は3年目の1971年に救援投手として頭角を現し、この年95回1/3に登板して防御率1.71というすばらしい成績を残した。

　チームの主力となった芝池は翌1972年に「11」へと昇格し、前年まで「45」をつけて活躍していた服部敏和選手が新たに「23」を受け継いだ。服部は内野も外野もこなせるユーティリティ・プレイヤーで、規定打席にこそ一度も到達できなかったが1970年代前半の近鉄には欠かせない万能選手だった。

　服部は1976年に日本ハムへ移籍し、空いた「23」は東海大学第二高からドラフト1位で入団した期待の左腕投手・中野英明に受け継がれた。しかし中野は一軍公式戦のマウンドを踏むことなく1980年を最後に現役を引退した。

　1981年からの4年間は、前年まで「52」をつけていた林正広内野手が背番号昇格の形で「23」をつけたが、実働2年間でわずか15試合の出場にとどまり、1985年には元の「52」へ戻された。

　1985年に「23」をつけたのは、前年のイースタン・リーグ本塁打王で、この年読売から移籍してきた島貫省一外野手だったが、こちらも一軍出場のないままわずか1年で引退した。

　1986年からの6年間は、前年の島貫に続いてまたも読売から移籍してきた山岡勝投手が「23」をつけた。しかし山岡は移籍1年目に10試合に登板しただけで2年目以降は一度も一軍のマウンドを踏むことなく、1991年に現役を引退した。

　20年近くに及ぶ「23」不遇時代を終わらせたのは、1992年に松下電器からドラフト2位で入団した左腕投手・小池秀郎である。小池は1995年に初めて規定投球回に到達し、1997年には15勝6敗の好成績で最多勝利投手に輝いた。